En 1945, en Haute Egypte, douze volumes en parchemin sont découverts par hasard, par des bédouins qui creusent le sol. 

 En tout, ce sont 52 traités qui sont exhumés : des évangiles, des révélations secrètes, des spéculations mystiques, des exposés religieux ou encore des attaques polémiques contre d'autres chrétiens.

Cette découverte a changé la conception de l'histoire du christianisme primitif. Elle prouve que, dès la disparition de Jésus, de multiples interprétations de son enseignement existent. Les paroles du maître ont été comprises (et vécues) diversement.

Les traités de Nag Hammadi redonnent la voix à des traditions primitives qui ont été étouffées ou oubliées. Parmi les livres, il en est un qui suscite beaucoup d'émoi, de curiosité, et de polémiques (toujours vives). Il s'agit de l'Evangile selon (Judas) Thomas (malheureusement trop méconnu du grand public).

Ecrit en copte, il rassemble 114 dits de Jésus dont l'ancienneté et l'authenticité sont attestées par beaucoup de chercheurs.